Ada pertanyaan-pertanyaan yang muncul pada setiap orang yang mempelajari kosmologi, pertanyaan klasik yang berawal dari ketidak-tahuan.
Pertanyaan klasik tersebut diantaranya adalah:
Berapakah luas alam semesta? Apakah alam semesta memiliki awal atau akhir? Jawaban atas pertanyaan tersebut bisa dinilai dengan angka (berdasarkan spekulasi yang belum pasti akurat), misalnya katakanlah alam semesta berawal dari 1000 tahun yang lalu? atau 6000 tahun yang lalu? sejuta tahun yang lalu? semilyar tahun yang lalu? satu trilyun tahun yang lalu? Atau yang lebih panjang lagi satu googol ( 10100 = satu dengan seratus nol dibelakangnya), atau alam semesta tak berawal? Penulis menganut pandangan yang lebih jujur dan pragmatis, yaitu bahwa alam semesta tak diketahui awalnya.
Lantas kapan bumi ini terbentuk? Bumi telah banyak kali hancur dan terbentuk kembali, siklus dari hancur, lalu terbentuk, hingga hancur kembali disebut satu siklus dunia yang di Tipitaka disebut maha kappa lamanya satu maha kappa digambarkan pada buku Sutta Pitaka sbb:
“Para Bhikkhu, jika ada sebuah batu cadas, panjang satu mil, lebar satu mil, tinggi satu mil, tanpa ada retak atau cacat dan setiap seratus tahun.
1 MAHA KAPPA = 4 ASANKHEYYA KAPPA
1 ASANKHEYYA KAPPA = 20 ANTARA KAPPA
Menurut pendapat para ilmu-wan jaman sekarang ini, diperkirakan usia alam semesta yang kita huni
sekarang ini kurang lebih empat setengah milyar tahun, usia alam semesta ini cukup banyak berbeda dengan teori genesis yang menganggap bahwa umur alam semesta diciptaka enam ribu tahun yang lalu, bagaimana menurut pandangan agama Buddha?
Menurut Tipitaka alam semesta ini melalui suatu proses pembentukan dan kehancuran yang berulangulang dan berawal dari asal mula waktu yang awalnya tak terpikirkan. Proses berulang tersebut sudah setua usia waktu itu sendiri yang tak terbayangkan. Pembentukan yang terakhir adalah alam semesta yang kita huni ini. Awal pembentukannya telah berlangsung selama lebih dari
satu Asankheyya kappa yang lampau. Asankheyya berarti tak terhitung sedangkan kappa berarti siklus dunia maksudnya yaitu masa terbentuknya bumi, hancur dan terbentuk kembali.
Kalau menurut Kitab Suci Tipitaka Pali empat Asankheyya kappa sama dengan satu maha kappa dan satu asankheyya sama dengan dua puluh Antara-kappa, berarti satu maha kappa sama dengan delapan puluh Antarakappa, (satu Antara-kappa adalah selang waktu umur rata-rata manusia sepuluh tahun, naik menjadi tak terhitung dan turun kembali menjadi rata-rata sepuluh tahun). Sedangkan lamanya maha kappa adalah waktu yang diperlukan untuk menghabiskan sebuah bukit cadas yang berukuran lebar, panjang , dan dalamnya satu mil, yang mulus tanpa cacat dengan gosokan sutra yang paling halus setiap seratus tahun sekali, apabila batu cadas itu habis maka belum satu kappa terlampaui. Pernyataan yang ada dalam kitab suci ini tidak membantu kita mem-perkirakan lama-nya satu kappa se-cara riil.
Dan satu asankheyya kappa adalah
12.800.000.000.000.000.000 tahun
(dua belas juta delapan ratus ribu trilyun tahun)
Pandangan dan teori mengenai alam semesta berubah seiring derap kemajuan teknologi, setelah penemuan radio teleskop, terlebih setelah diluncurkannya teleskop hubble (teleskop yang ditempatkan di angkasa luar sehingga tidak terhalang oleh atmosfir bumi) para ahli menganggap bahwa benda luar angkasa terjauh adalah Quasar (Quasi Stellar Radio).
Metode yang digunakan oleh Sang Buddha dan para Bhikkhunya sangat berbeda, yaitu dengan abhinna (kemampuan adi kodrati). “Dengan pikiran yang telah terpusat, bersih, jernih, bebas dari napsu, bebas dari noda, lunak, siap untuk dipergunakan, teguh dan tak dapat digoncangkan, ia meningkatkan dan mengarahkan pikirannya pada pengeta-huan mengenai pubbenivasanussati naa”. (D.I,81). (Pubbenivasanussatinana yaitu kemampuan untuk mengingat kelahiran yang lampau), dengan jalan inilah siklus pembentukan dan kehancuran bumi yang terjadi berulang-ulang bisa diketahui.
Belakangan timbul pendapat yang mengatakan bahwa umur bumi bukan 4,5 milyar tahun seperti pendapat sebelumnya tetapi umur bumi adalah 5 milyar tahun.